中國的鋼桶市場
楊文亮
在中國，鋼桶是重要的包裝容器，在各類液體、固體商品的存貯、運輸和使用過程中，以其優良的高強度、耐腐蝕、安全可靠等功能廣泛用于化工、石油、涂料、輕工、食品等產品的包裝。目前在中國國內及進出口貿易中，鋼桶裝運的商品每年高達三百萬噸。它已成為商品生產和消費之間不可缺少的橋梁，對保護商品價值和使用價值，起著十分重要的作用。
雖然如此，但在中國的國民經濟中，鋼桶行業并不處于支配地位。它的發展取決于化學工業、石油工業等眾多行業對鋼桶包裝的需求。通過不斷地為各行業提供適宜的服務，而使其自身得到發展。同時，通過科技進步，用先進的科研成果改造工藝和裝備，增加鋼桶的生產能力，完善其功能和產品質量，使鋼桶包裝不斷地改進和提高，從而最大限度地滿足用戶的需要。
自1899年，美國紐約裝甲制造公司制成第一只鋼桶以來，至今不過100年的歷史。本世紀三十年代初，美孚石油公司在上海開設了中國第一家鋼桶工廠。之后外國石油公司紛紛在中國興辦制桶工廠。當時，主要生產53加侖汽油桶和盛裝煤油的方桶。解放后，國內鋼桶需求量增加，開始出現了更多的制桶工廠。在上世紀的五十~七十年代，除少數工廠外，大多數鋼桶廠基本上是半機械、半手工操作，產品質量低下。那個時期全國200升鋼桶年總產量最高不過400萬只。
進入八十年代，由于貫徹對外開放、對內搞活的政策，中國國民經濟發展很快，對鋼桶的需求量大增，各地紛紛建立鋼桶工廠。至2000年取得200升閉口鋼桶生產許可證的鋼桶廠達到294家。到了2002年，鋼桶制造廠家增加到了350家，雖然原材料大幅漲價，但鋼桶的產量卻與日俱增，據初步統計，2002年全國生產200升各類鋼桶2021萬只，18~160升中小桶約987萬只。九十年代以來，在國內建立外商獨資企業的鋼桶廠近20家，除個別工廠外大多數是用國外最新制桶技術和設備裝備起來的。這些工廠的特點是自動化程度高、生產效率高、技術先進、鋼桶質量好。目前，中國三資企業200升鋼桶年產量約占國內鋼桶總產量的30~40%，代表著中國鋼桶業的新生力量和今后發展的模式。
由于十年來鋼桶制造業的快速發展，一些為鋼桶業服務的配套的工廠應運而生。如鋼桶封閉器、密封填料、鋼桶用涂料、密封墊圈、鋼桶設備及模具制造工廠。這些工廠的建立，使中國鋼桶制造總體水平有了很大幅度的提高，縮小了和發達國家的差距。江寧、青島、天津生產的鋼桶封閉器產量隨鋼桶產量的增加而增加。這三家工廠已擁有1000多萬套的生產能力。還有一些年產鋼桶封閉器幾十萬套的小型工廠，有些大型鋼桶廠自行配套封閉器。廈門、天津、株洲、西安先后建立了鋼桶密封膠工廠。
鋼桶行業的發展帶動了制桶設備的發展。改革開放前我國沒有制桶機械工廠，各鋼桶廠使用的設備多數為自己加工的土設備，設備精度差，性能穩定性差，故鋼桶產品質量也不穩定。改革開放后，在太原、高郵、新會、上海、西安、浙江近十家工廠相繼開始生產制桶設備，通過引進設備消化吸收及到國外考察并多次改進，設備性能有了很大的提高，完全可以滿足鋼桶生產要求。
目前中國鋼桶工廠眾多，僅大小不一、良莠不齊。這些工廠的產品各不相同，較為普遍的是大多數都生產200升鋼桶，多數工廠兼顧生產中小桶，有的工廠則只生產200升鋼桶或中小桶。有大約10%的工廠年產量在100萬只左右，有40%的工廠年產量在40萬只左右，有50%的工廠年產量只有10萬只左右。近年來中國的鋼桶市場已經出現了供大于求的嚴峻局面，鋼桶市場競爭異常激烈。
在中國，南北方的鋼桶需求量及品種需求有很大的差別。根據南北方產業結構的不同，石油化工產業分為北方“中國石油”和南方“中國石化”。所以用于該產業的鋼桶在北方多用于包裝石油產品，如汽油、滑潤油等等，而在南方，則鋼桶多用于包裝化工產品。就總體產量來看，南方的鋼桶需求量遠遠大于北方，所以鋼桶制造工廠有多一半在南方。另外，中小桶的需求量南方居多，北方較少，而且像一些如鋼塑復合桶、縮徑桶等特種桶的需求大多數都在南方。近年來北方的食品出口貿易發展很快，用于包裝番茄醬、果醬、蜂蜜等產品的全開口鋼桶、錐形桶、內涂桶等產品需求量快速增大。據統計，2002年西北地區200升錐形桶產量達到了300萬只，估計2003年需求量將達到400萬只以上。
中國鋼桶市場的發展趨勢是隨著國民經濟的發展而發展的，1949年~1980年之間，發展趨于平穩，是低水平的平穩，這期間基本上沒有什么發展。1980年以后，開始有了飛躍性的發展，尤其是近十年來，發展更快，全國鋼桶年總產量翻了五倍。
從2000年開始，中國的鋼桶原材料價格持續上漲，但由于競爭的原因，鋼桶價格卻仍然保持在較低的水平。因為總體市場需求一直在增加，所以產量也隨之增加，但鋼桶廠的利潤卻越來越低。進入2003年后，中國的鋼桶廠大多都處在高產量、低利潤的激烈競爭之中，在此時期，一些生產效率低、成本高、質量差的工廠相繼倒閉了，而另一些具有高起點、高水平的工廠又應運而生。所以中國的鋼桶工廠的總數一直在變化，要做到精確統計都很難。
中國鋼桶行業的管理機構是中國包裝技術協會金屬容器委員會制桶分會。制桶分會的主要工作是：貫徹全國包裝工業發展綱要；進行行業組織建設；組織國內外技術交流活動；組織制訂新的有關鋼桶國家標準。積極推動鋼桶國家標準的實施；負責鋼桶行業產品質量驗收和許可證發放；協調行業企業的設備工裝及原輔材料的供求問題；協助企業引進國外先進設備并做好引進設備的消化吸收工作；組織召開鋼桶技術專業會議，傳播制桶先進技術及各種相關信息等。多年來制桶分會雖然做了不少工作，但由于管理體制等原因限制，還沒有完全發揮出它的權威性作用。
我們相信，隨著中國鋼桶市場的不斷擴大，鋼桶業將不斷發展，在不久的將來，中國的鋼桶業將會出現一個嶄新的局面。
